这两句出自苏轼的《定风波》，写于因“乌台诗案”被贬黄州后的第二年。
定风波
三月七日沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此。
莫听穿林打叶声，
何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？
一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，
山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，
也无风雨也无晴。
对于很多人来说，苏轼这个名字并不陌生。近来很少去看些历史文学的文字，只是因着这两句诗仔细去查阅了下苏轼的生平，感慨颇多。
苏轼出生于景佑四年(1037年)，当时是仁宗皇帝在位。其父苏洵(1009-1066)，号老泉，三字经里说“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍”。是说苏洵年轻时不喜欢读书，到了二十七才开始发愤学习，过了一年多去考进士没有中，又去参加秀才选拔也没选上，于是烧掉自己以前所写的文章，闭门苦读，五六年不再写文章，研究六经百家之说，察古今治乱成败之事，之后学问大成。
推算可知，苏洵在三十九岁上那年，苏轼出生，此时的苏洵早已是饱学之士，幼时的苏轼深受其影响，在苏轼十岁时，其父外出游学，其母程氏亲自教他读书。有这样的记载，说是有一次程氏读到<<后汉书.范滂传>>，慨叹不已，苏轼对曰“我如果像范滂那样，母亲能答应吗？” 程氏对曰“你如果能像范滂那样，难道我就不能像范滂的母亲那样深明大义吗”。可见，其母也是十分有见识之人。
至和元年(1054年)，苏轼十八岁这年，娶了王弗，王弗出身自当地书香门第，与王弗成亲之后，苏轼终日埋头读书写文章，而王弗“见轼读书，则终日不去”，二人感情甚合。可惜好景不长，1065年，王弗病逝。后来熙宁八年（1075年）苏轼担任杭州通判时，写下的悼亡词<<江城子>>，就是为了纪念这位爱妻王弗。
“十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
嘉佑元年(1056年)，苏轼，苏辙与其父苏洵到东京参加考试，苏洵好友张方平得知后立即向当朝大臣欧阳修 韩琦写信推荐。他们途径咸阳，长安，洛阳，遍游高山大河，历时两月才到当时的都城汴京。嘉佑二年(1057年)，苏轼、苏辙兄弟二人参加了礼部的考试。当时的考官是欧阳修，梅尧臣，欧阳修自不必说，时任礼部司郎、兼翰林学士，梅尧臣与欧阳修亦是好友，曾因<<范饶州坐中客语食河豚鱼>>之诗而名动天下(范饶州即范仲淹)。当时苏轼考场上写的文章叫做<<刑赏忠厚之至论>>，深受欧阳修赏识，欧阳修《与梅圣俞书》云：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也。可喜可喜。”三月经仁宗殿试后，兄弟二人均进士及第。而苏洵亦因他的《权书》、《衡论》、《几策》等文章而名满京城。正如苏轼后来回忆的，“那时共客长安，似二陆初来俱少年。有笔头千字，胸中万卷，致君尧舜，此事何难”(二陆，指西晋的陆机，陆云，二人为兄弟，乃陆逊之孙，皆少有奇才，文章冠世)。的确，苏轼苏辙兄弟二人从小熟读经史，纵论古今，才华横溢，满腹经纶，此时少年得意，对未来怀着无限抱负。
但是，其母程氏突然病故，兄弟二人随父回四川奔丧，依例为母守制。到了嘉祐四年(1059年)十月守丧期满，苏氏父子三人再次进京，通过考试，苏轼被任命为大理评事签书凤翔判官，四年之后还京，英宗因为早就知道苏轼的文名，打算招入翰林，当时的宰相韩琦认为苏轼太年轻，资历也太浅，不应该入翰林，此事也就作罢，其时苏轼只有二十八岁。嘉祐五年(1060年)，苏洵在京师病逝，苏轼与苏辙兄弟二人扶柩还乡，依例守制又是三年，等到守丧期满回到京师。
熙宁元年(1068年)，娶王闰之，王闰之与王弗乃是堂姐妹。他在《祭王君锡丈人》说：“某始婚姻，公之犹子。允有令德，天阏莫遂。惟公幼女，嗣执罍篚。”意思是苏某初娶的是您的侄女（古称叔伯之子为犹子），可惜年纪轻轻便离开人世。而您的幼女闰之，又成了苏某的夫人。 二人虽年龄相差11岁，但王闰之生性质朴、贤惠，自小亦仰慕苏轼文采，婚后亦十分幸福。熙宁二年（1069年）王安石被提为参知政事，从熙宁三年起，两度任同中书门下平章事，推行新法，开始了著名的王安石变法。苏轼因反对新法，遭到变法派攻击，无奈之下，自请离京外任。
熙宁四年(1071年)元月，苏轼被任命为杭州通判，此后辗转而密州、徐州和湖州。任杭州通判时，将侍妾朝云收入室中，那年朝云12岁，是杭州的歌妓。苏轼为朝云写的墓志铭说：“东坡先生侍妾曰朝云，字子霞，姓王氏，钱塘人。敏而好义，事先生二十有三年，忠敬若一。”
元丰二年(1079年)，苏轼奉调到湖州，其间一再上书神宗皇帝，引起变法派强烈不满。元丰二年六月，李定、舒亶、何正臣等摘取苏轼诗中之词，说他"衔怨怀怒"、"指斥乘舆"、"包藏祸心"，讽刺政府，莽撞无礼，对皇帝不忠。元丰二年四月苏轼到达湖州，七月二十八日，才上任三个月，就被御史台的吏卒逮捕，解往京师。当时通判祖无颇目击说："顷刻之间，拉一太守，如驱犬鸡"，是为著名的"乌台诗案"。 苏轼被押解京城交御史台审讯，命悬一线，生死未卜，一日数惊。其间为弟苏辙写下诀别诗两首：
其一：“圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。是处青山可藏骨，他年夜雨独伤神。与君今世为兄弟，更结来生未了因。”
其二：“柏台霜气夜凄凄，风动琅璫月向低。梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡。额中犀角真君子，身后牛衣愧老妻。百岁神游定何处？桐乡应在浙江西。”
由于宋代太祖皇帝曾有誓约“不杀大臣及言事官”，再加上当时苏轼素有文名，深受太后喜爱，同时王安石也谏说“圣朝不宜诛名士”，神宗皇帝也无杀苏轼之心。在被关押四个月后，就在这一年(1079年)的岁末获赦，配往黄州，任黄州团练副使。
他在黄州呆了四年，开头的诗句即是写在到黄州后的第二年。这个时期是苏轼一生中十分重要的转折，一方面历经乌台诗案，诗人对死生有了新的感悟，另一方面，为了糊口，在东城门外请领了一处荒弃的营地耕种，开始了躬耕自给的生活，而这处田地就被诗人称为东坡，亦是东坡居士之来历。著名的"赤壁赋"、"念奴娇"、以及"记承天夜游"便是此时的作品。苏轼在黄州，曾有《答毕仲举书》，其中说道：“仆既以任意直前，不用长者所教，以触罪罟；然祸福要不可推避，初不论巧拙也。黄州滨江带山，既适耳目之好，而生事百须，亦不难致。早寝晚起，又不知所谓祸福果安在哉！偶读《战国策》，见处士颜蠋之语：‘晚食以当肉。’欣然而笑。若蠋者，可谓巧于居贫者也。”
元丰七年(1084年)三月，神宗手诏苏轼改任汝州团练副使，诏中有"人才实难，不忍终弃"的句子，苏轼感到了欣喜。
不久神宗驾崩，哲宗即位，此时哲宗尚小，由祖母高太后摄政，高太后倾向于保守派，反对变法。元丰八年(1085年)，司马光执政，苏轼遇赦担任登州（今山东蓬莱）知州，上任7天被召回朝，初授中书舍人，接着升任翰林学士，其间外任杭州、颍州（今安徽阜阳）、扬州知州，又回朝担任礼部尚书、翰林承旨。而此时的保守派，纷纷要求废除王安石的新法，但是苏轼认为新法虽有弊端，但随着实施，其中一些已经收到了很好的效果，认为应该区别对待，反对一味废除，为此，他多次与司马光发生争执，于是引起保守派不满。于是，他再次请求外调。元佑四年(1089年)三月，以龙图阁学士出任杭州。
杭州太守任内，苏轼在当地做了很多事情，比如现今的苏堤就是在那时兴建的。元佑八年(1093年)，高太后去世，哲宗亲政，宣布继承神宗的未竟事业，不久朝中重臣大换班，革新派重新执政。就在这一年，跟随了苏轼20多年的王闰之因病医治无效，死于汴京。苏轼在《书金光明经后》中说：“轼之幼子过，其母同安郡君王氏讳闰之，字季章，享年四十有六。以元祐八年八月一日卒于京师。” 不久苏轼被撤掉端明殿学士、翰林侍读学士的官衔，被贬往英州，厄运接连降临，又被贬为建昌军司马，安置惠州，惠州即今广东惠阳。于是，他把家人安置在宜兴，只有三子苏过和侍妾朝云陪伴奔赴惠州。绍圣元年(1094年)十月，苏轼到达惠州，苏轼在惠州学习佛经，吟咏创作，支撑他的无疑又是他的达观和洒脱。
《林下词谈》中记载，绍圣三年（1096年）七月的一天，身在惠州百无聊赖的苏轼想听朝云唱歌，于是命她把《蝶恋花·花褪残红青杏小》唱一遍。朝云似有所感，流泪说道：“妾平生最不忍唱者，‘枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草’二句也。”苏轼伤感道：“我方伤春，你又悲秋！”没想到几天之后，朝云竟死在惠州，年仅34岁。 朝云逝后，60岁的东坡再未婚娶。以后也再也不听“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”之曲。并写下千古第一梅词《西江月－梅》“玉骨哪愁瘴雾，冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛幺凤。素面常嫌粉涴，洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空,不与梨花同梦。”正是惟有至于情，方能极于文。
遵照朝云的遗愿，东坡先生将其葬于惠州西湖孤山南麓栖禅寺大圣塔下的松林之中，并在墓边筑六如亭以纪念，撰写的楹联是“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿”，生动地道出了二人至亲至爱的特殊关系。朝云墓如今已成为海南名胜之地。
绍圣四年(1097年)，苏轼再次被贬为琼州别驾，安置于昌化军，也就是儋州，位于海南岛的西北部。元符三年(1100年)正月，哲宗驾崩，年仅二十四岁，徽宗即位，向太后垂帘听政。向太后也是倾向于元佑老臣的，于是流放边地的许多人接诏内迁。苏轼苏辙也在其中，二人决定聚首常州。 回首多年的经历，苏轼情不自禁，吟诵道：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。"
到达仪真的时候不幸染病，坐船来到常州后，不见好转，而且病情日益加剧。公元1101年七月二十八日，苏轼病逝，终年66岁，死后苏辙遵遗嘱将其葬于汝州之峨眉山(汝州郊城县钓台乡上瑞里嵩阳峨眉山–即今河南郊县三苏坟)。 苏门六君子(黄庭坚、秦观、晁补之、张耒、陈师道、李廌。 苏门六学士是在苏门四学士之外，再加陈师道与李廌。)李文叔作祭文曰："道大难容，才高为累。皇天后土，鉴平生忠义之心；名山大川，还千古英灵之气。识与不识，谁不尽伤？闻所未闻，吾将安放！"
以下是其弟苏辙为其写的墓志铭：
予兄子瞻谪居海南四年。春正月，今天子即位，推恩海内，泽及鸟兽。夏六月，公被命渡海北归。明年，舟至淮浙。秋七月，被病，卒于毗陵。吴越之民相与哭于市，其君子相吊于家，讣闻四方，无贤愚皆咨嗟出涕。太学之士数百人，相率饭僧慧林佛舍。呜呼，斯文坠矣！后生安所复仰？公始病，以书属辙曰：“即死，葬我嵩山下，子为我铭。”辙执书，哭曰：“小子忍铭吾兄！” 公讳轼，姓苏氏，字子瞻，一字和仲。世家眉山，曾大父讳杲，赠太子太保。妣宋氏，追封昌国太夫人。大父讳序，赠太子太傅。妣史氏，追封嘉国太夫人。考讳洵，赠太子太师。妣程氏，追封成国太夫人。公生十年，而先君宦学四方，太夫人亲授以书。闻古今成败，辄能语其要。太夫人尝读《东汉史》至《范滂传》，慨然太息。公侍侧，曰：“轼若为滂，夫人亦许之否乎？”太夫人曰：“汝能为滂，吾顾不能为滂母耶？”公亦奋厉有当世志。太夫人喜曰：“吾有子矣。”比冠，学通经史，属文日数千言。 嘉佑二年，欧阳文忠公考试礼部进士，疾时文之诡异，思有以救之。梅圣俞时与其事，得公《论刑赏》以示文忠。文忠惊喜，以为异人，欲以冠多士，疑曾子固所为，子固，文忠门下士也，乃置公第二。复以《春秋》对义居第一，殿试中乙科。以书谢诸公，文忠见之，以书语圣俞曰：“老夫当避此人，放出一头地。”士闻者始哗不厌，久乃信服。丁太夫人忧，终丧。五年，授河南福昌主簿。文忠以直言荐之秘阁。试六论，旧不起草，以故文多不工，公始具草，文义粲然，时以为难。比答制策，复入三等。除大理评事，签书凤翔府判官。长吏意公文人，不以吏事责之，公尽心其职，老吏畏服。关中自元昊叛命，人贫役重，岐下岁以南山木伐，自渭入河，经砥柱之险，衙前以破产者相继也。公遍问老校，曰：“木伐之害，本不至此，若河渭未涨，操伐者以时进止，可无重费也，患其乘河渭之暴，多方害之耳。”公即修衙规，使衙前得自择水工，伐行无虞。乃言于府，使得系籍，自是衙前之害减半。治平二年，罢还，判登闻鼓院。英宗在藩闻公名，欲以唐故事召入翰林，宰相限以近例，欲召试秘阁，上曰：“未知其能否故试，如苏轼有不能耶？”宰相犹不可，及试二论，皆入三等，得直史馆。
丁先君忧，服除，时熙宁二年也。王介甫用事，多所建立，公与介甫议论素异，既还朝，置之官告院。四年，介甫欲变更科举，上疑焉，使两制三馆议之。公议上，上悟曰：“吾固疑此，得苏轼议，意释然矣。”即日召见，问：“何以助朕？”公辞避久之，乃曰：“臣窃意陛下求治太急，听言太广，进人太锐，愿陛下安静以待物之来，然后应之。”上竦然听受，曰：“卿三言，朕当详思之。”介甫之党皆不悦，命摄开封推官，意以多事困之。公决断精敏，声闻益远。会上元，有旨市浙灯，公密疏，旧例无有，不宜以玩好示人，即有旨罢。殿前初策进士，举子希合，争言祖宗法制非是。公为考官，退拟答以进，深中其病。自是论事愈力，介甫愈恨，御史知杂事者为诬奏公过失，穷治无所得。公未尝以一言自辩，乞外任避之。 通判杭州。是时，四方行青苗、免役、市易，浙西兼行水利、盐法。公于其间，常因法以便民，民赖以少安。高丽入贡使者，凌蔑州郡。押伴使臣皆本路筦库，乘势骄横，至与钤辖亢礼。公使人谓之曰：“远夷慕化而来，理必恭顺，今乃尔暴恣，非汝导之，不至是也，不悛当奏之。”押伴者惧，为之小戢。使者发币于官吏，书称甲子。公却之曰：“高丽于本朝称臣，而不禀正朔，吾安敢受！”使者亟易书称熙宁，然后受之。时以为得体。吏民畏爱，及罢去，犹谓之学士而不言姓。 自杭徙知密州。时方行手实法，使民自疏财产以定户等，又使人得告其不实，司农寺又下诸路，不时施行者以违制论。公谓提举常平官曰：“违制之坐，若自朝廷，谁敢不従？今出于司农，是擅造律也，若何？”使者惊曰：“公姑徐之。”未几，朝廷亦知手实之害，罢之。密人私以为幸。郡尝有盗窃发而未获，安抚转运司忧之，遣一二班使臣领悍卒数千人，入境捕之。卒凶暴恣行，以禁物诬民，入其家争斗，至杀人，畏罪惊散，欲为乱。民诉之，公投其书，不视，曰：“必不至此。”溃卒闻之少安。徐使人招出，戮之。
自密徙徐。是岁，河决曹村，泛于梁山泊，溢于南清河。城南两山环绕，吕梁、百步扼之，汇于城下，涨不时泄。城将败，富民争出避水。公曰：“富民若出，民心动摇，吾谁与守？吾在是，水决不能败城。”驱使复入。公履屦杖策，亲入武卫营，呼其卒长，谓之曰：“河将害城，事急矣，虽禁军，宜为我尽力。”卒长呼曰：“太守犹不避涂潦，吾侪小人效命之秋也。”执梃入火伍中，率其徒短衣徒跣持畚锸以出。筑东南长堤，首起戏马台，尾属于城。堤成，水至堤下，害不及城，民心乃安。然雨日夜不止，河势益暴，城不沉者三板。公庐于城上，过家不入，使官吏分堵而守，卒完城以闻。复请调来岁夫，增筑故城，为木岸，以虞水之再至，朝廷従之。讫事，诏褒之，徐人至今思焉。 徙知湖州，以表谢上。言事者擿其语以为谤，遣官逮赴御史狱。初，公既补外，见事有不便于民者，不敢言，亦不敢默视也，缘诗人之义，托事以讽，庶几有补于国。言者従而媒孽之，上初薄其过，而浸润不止，至是不得已従其请。既付狱吏，必欲置之死，锻炼久之，不决。上终怜之，促具狱，以黄州团练副使安置。公幅巾芒屩，与田父野老，相従溪谷之间，筑室于东坡，自号东坡居士。五年，上有意复用，而言者沮之。上手札徙汝州，略曰：“苏轼黜居思咎，阅岁滋深，人材实难，不忍终弃。”未至，上书自言有饥寒之忧，有田在常，愿得居之。书朝入，夕报可，士大夫知上之卒喜公也。会晏驾，不果复用。
至常，以哲宗即位，复朝奉郎、知登州。至登，召为礼部郎中。公旧善门下侍郎司马君实及知枢密院章子厚，二人冰炭不相入。子厚每以谑侮困君实，君实苦之，求助于公。公见子厚曰：“司马君实时望甚重。昔许靖以虚名无实见鄙于蜀先主，法正曰：‘靖之浮誉，播流四海，若不加礼，必以贱贤为累。’先主纳之，乃以靖为司徒。许靖且不可慢，况君实乎？”子厚以为然。君实赖以少安。既而朝廷缘先帝意，欲用公，除起居舍人。公起于忧患，不欲骤履要地，力辞之，见宰相蔡持正自言，持正曰：“公徊翔久矣，朝中无出公右者。”公固辞。持正曰：“今日谁当在公前者？”公曰：“昔林希同在馆中，年且长。”持正曰：“希固当先公耶？”卒不许。然希亦由此继补记注。元佑元年，公以七品服入侍延和，即改赐银绯。二月，迁中书舍人。时君实方议改免役为差役。差役行于祖宗之世，法久多弊，编户充役不习，官府吏虐使之，多以破产，而狭乡之民，或有不得休息者。先帝知其然，故为免役，使民以户高下出钱，而无执役之苦。行法者不循上意，于雇役实费之外，取钱过多，民遂以病。若量出为入，毋多取于民，则足矣。君实为人，忠信有余而才智不足，知免役之害而不知其利，欲一切以差役代之。方差官置局，公亦与其选，独以实告，而君实始不悦矣。尝见之政事堂，条陈不可。君实忿然，公曰：“昔韩魏公刺陕西义勇，公为谏官，争之甚力，魏公不乐，公亦不顾，轼昔闻公道其详。岂今日作相，不许轼尽言耶？”君实笑而止。公知言不用，乞补外，不许。君实始怒，有逐公意矣，会其病卒乃已。时台谏官多君实之人，皆希合以求进，恶公以直形己，争求公瑕疵。既不可得，则因缘熙宁谤讪之说以病公，公自是不安于朝矣。寻除翰林学士。二年，复除侍读。每进读至治乱盛衰、邪正得失之际，未尝不反覆开导，觊上有所觉悟。上虽恭默不言，闻公所论说，辄首肯喜之。三年，权知礼部贡举。会大雪苦寒，士坐庭中，噤不能言，公宽其禁约，使得尽其技。而巡铺内臣伺其坐起，过为凌辱，公以其伤动士心，亏损国体，奏之。有旨送内侍省挞而逐之，士皆悦服。尝侍上读祖宗《宝训》，因及时事，公历言今赏罚不明，善恶无所劝沮；又黄河势方西流，而强之使东；夏人寇镇戎，杀掠几万人，帅臣掩蔽不以闻，朝廷亦不问。事每如此，恐浸成衰乱之渐。当轴者恨之。公知不见容，乞外任。
四年，以龙图阁学士知杭州。时谏官言前宰相蔡持正知安州，作诗借郝处俊事以讥刺时事，大臣议逐之岭南。公密疏言：“朝廷若薄确之罪，则于皇帝孝治为不足，若深罪确，则于太皇太后仁政为小累。谓宜皇帝降敕置狱逮治，而太皇太后内出手诏赦之，则仁孝两得矣。”宣仁后心善公言而不能用。公出郊未发，遣内侍赐龙茶、银合，用前执政恩例，所以慰劳甚厚。及至杭，吏民习公旧政，不劳而治。岁适大旱，饥疫并作，公请于朝，免本路上供米三之一，故米不翔贵，复得赐度僧牒百易米以救饥者。明年方春，即减价粜常平米，民遂免大旱之苦。公又多作饘粥药剂，遣吏挟医，分坊治病，活者甚众。公曰：“杭，水陆之会，因疫病死比他处常多。”乃裒羡缗得二千，复发私橐得黄金五十两，以作病坊，稍畜钱粮以待之。至于今不废。是秋，复大雨，太湖泛溢害稼。公度来岁必饥，复请于朝，乞免上供米半，又多乞度牒以籴常平米，并义仓所有，皆以备来岁出粜，朝廷多従之。由是吴越之民，复免流散。杭本江海之地，水泉咸苦，居民稀少。唐刺史李泌，始引西湖水作六井，民足于水，故井邑日富。及白居易复浚西湖，放水入运河，自河入田，所溉至千顷。然湖水多葑，自唐及钱氏，岁辄开治，故湖水足用。近岁废而不理，至是，湖中葑田积二十五万余丈，而水无几矣。运河失湖水之利，则取给于江潮，潮浑浊多淤，河行阛阓中，三年一淘，为市井大患，而六井亦几废。公始至，浚茅山、盐桥二河，以茅山一河专受江潮，以盐桥一河专受湖水，复造堰闸，以为湖水畜泄之限，然后潮不入市，且以余力复完六井，民稍获其利矣。公间至湖上，周视良久，曰：今欲去葑田，葑田如云，将安所置之？湖南北三十里，环湖往来，终日不达，若取葑田积之湖中，为长堤以通南北，则葑田去而行者便矣。吴人种菱，春辄芟除，不遗寸草，葑田若去，募人种菱，收其利以备修湖，则湖当不复堙塞。乃取救荒之余，得钱粮以贯石数者万。复请于朝，得百僧度牒以募役者。堤成，植芙蓉、杨柳其上，望之如图画，杭人名之苏公堤。杭僧有净源者，旧居海滨，与舶客交通牟利，舶至高丽，交誉之。元丰末，其王子义天来朝，因往拜焉。至是源死，其徒窃持其画像附舶往告，义天亦使其徒附舶来祭。祭讫，乃言国母使以金塔二祝皇帝、太皇太后寿。公不纳，而奏之曰：“高丽久不入贡，失赐予厚利，意欲来朝，以未测朝廷所以待之薄厚，故因祭亡僧而行祝寿之礼，礼意鲜薄，盖可见矣。若受而不答，则远夷或以怨怒，因而厚赐之，正堕其计。臣谓朝廷宜勿与知，而使州郡以理却之。然庸僧猾商，敢擅招诱外夷，邀求厚利，为国生事，其渐不可长，宜痛加惩创。”朝廷皆従之。未几，高丽贡使果至。公按旧例，使之所至吴越七州，实费二万四千余缗，而民间之费不在，乃令诸郡量事裁损。比至，民获交易之利，而无侵挠之害。浙江潮自海门东来，势如雷霆，而浮山峙于江中，与渔浦诸山犬牙相错，洄洑激射，岁败公私船不可胜计。公议自浙江上流地名石门，并山而东，凿为运河，引浙江及溪谷诸水二十余里，以达于江，又并山为岸，不能十里以达于龙山之大慈浦，自浦北折抵小岭，凿岭六十五丈，以达于岭东古河，浚古河数里，以达于龙山运河，以避浮山之险，人皆以为便。奏闻，有恶公成功者，会公罢归，使代者尽力排之，功以不成。公复言：“三吴之水，潴为太湖，太湖之水，溢为松江以入海。海日两潮，潮浊而江清，潮水尝欲淤塞江路，而江水清驶，随辄涤去，海口常通，则吴中少水患。昔苏州以东，公私船皆以篙行，无陆挽者。自庆历以来，松江大筑挽路，建长桥以扼塞江路，故今三吴多水，欲凿挽路为千桥以迅江势。”亦不果用，人皆恨之。公二十年间，再莅此州，有德于其人，家有画像，饮食必祝，又作生祠以报。
六年，召入为翰林承旨，复侍迩英。当轴者不乐，风御史攻公。公之自汝移常也，受命于宋，会神考晏驾，哭于宋，而南至扬州。常人为公买田书至，公喜，作诗有“闻好语”之句。言者妄谓公闻讳而喜，乞加深谴。然诗刻石有时日，朝廷知言者之妄，皆逐之。公惧，请外补，乃以龙图阁学士守颍。先是，开封诸县多水患，吏不究本末，决其陂泽，注之惠民河，河不能胜，则陈亦多水。至是又将凿邓艾沟，与颍河并，且凿黄堆，注之于淮，议者多欲従之。公适至，遣吏以水平准之，淮之涨水，高于新沟几一丈，若凿黄堆，淮水顾流浸州境，决不可为，朝廷従之。郡有宿贼尹遇等数人，群党惊劫，杀变主及捕盗吏兵者非一。朝廷以名捕不获，被杀者噤不敢言。公召汝阴尉李直方，谓之曰：“君能擒此，当力言于朝，乞行优赏；不获，亦以不职奏免君矣。”直方退，缉知群盗所在，分命弓手往捕其党，而躬往捕遇。直方有母年九十，母子泣别而行。手戟刺而获之，然小不应格，推赏不及。公为言于朝，请以年劳改朝散郎阶，为直方赏。朝廷不従。其后吏部以公当迁以符会考，公自谓已许直方，卒不报。七年，徙扬州。发运司旧主东南漕法，听操舟者私载物货，征商不得留难。故操舟者富厚，以官舟为家，补其弊漏，而周船夫之乏困，故其所载，率无虞而速达。近岁不忍征商之小失，一切不许，故舟弊人困，多盗所载以济饥寒，公私皆病。公奏乞复故，朝廷従之。未阅岁，以兵部尚书召还，兼侍读。是岁，亲祀南郊，为卤簿使，导驾入太庙。有贵戚以其车従争道，不避仗卫，公于车中劾奏之。明日，中使传命申敕，有司严整仗卫。寻迁礼部，复兼端明殿、翰林侍读二学士。高丽遣使请书于朝，朝廷以故事尽许之。公曰：“汉东平王请诸子及《太史公书》，犹不肯予。今高丽所请，有甚于此，其可予之乎？”不听。公临事必以正，不能俯仰随俗，乞守郡自效。
八年，以二学士知定州。定久不治，军政尤弛，武卫卒骄惰不教，军校蚕食其廪赐，故不敢何问。公取其贪污甚者，配隶远恶，然后缮修营房，禁止饮博。军中衣食稍足，乃部勒以战法，众皆畏服。然诸校多不自安者，卒史复以赃诉其长，公曰：“此事吾自治则可，汝若得告，军中乱矣。”亦决配之，众乃定。会春大阅，军礼久废，将吏不识上下之分，公命举旧典，元帅常服坐帐中，将吏戎服奔走执事。副总管王光祖自谓老将，耻之，称疾不出。公召书吏作奏，将上，光祖震恐而出，讫事，无敢慢者。定人言：“自韩魏公去，不见此礼至今矣。”北戎久和，边兵不试，临事有不可用之忧，惟沿边弓箭社兵与寇为邻，以战射自卫，犹号精锐。故相庞公守边，因其故俗立队伍，将校出入，赏罚缓急可使。岁久，法弛，复为保甲所挠，渐不为用。公奏为免保甲及两税折变科配，长吏以时训劳，不报。议者惜之。 时方例废旧人，公坐为中书舍人日草责降官制，直书其罪，诬以谤讪，绍圣元年，遂以本官知英州。寻复降一官，未至，复以宁远军节度副使安置惠州。公以侍従齿岭南编户，独以少子过自随，瘴疠所侵，蛮蜑所侮，胸中泊然无所蒂芥。人无贤愚，皆得其欢心，疾苦者畀之药，殒毙者纳之。又率众为二桥以济病涉者，惠人爱敬之。居三年，大臣以流窜者为未足也，四年，复以琼州别驾安置昌化。昌化非人所居，食饮不具，药石无有，初僦官屋以庇风雨，有司犹谓不可。则买地筑室，昌化士人畚土运甓以助之，为屋三间。人不堪其忧，公食芋饮水，著书以为乐，时従其父老游，亦无间也。元符三年，大赦，北还。初徙廉，再徙永，已乃复朝奉郎，提举成都玉局观，居従其便。公自元佑以来，未尝以岁课乞迁，故官止于此。勋上轻车都尉，封武功县开国伯，食邑九百户。将居许，病暑，暴下，中止于常。 建中靖国元年六月，请老，以本官致仕，遂以不起。未终旬日，独以诸子侍侧，曰：“吾生无恶，死必不坠。慎无哭泣以怛化。”问以后事，不答，湛然而逝，实七月丁亥也。
公娶王氏，追封通义郡君。继室以其女弟，封同安郡君，亦先公而卒。子三人，长曰迈，雄州防御推官，知河间县事。次曰迨，次曰过，皆承务郎。孙男六人，箪、符、箕、籥、筌、筹。 明年闰六月癸酉，葬于汝州郏城县钓台乡上瑞里。 公之于文，得之于天。少与辙皆师先君，初好贾谊、陆贽书，论古今治乱，不为空言。既而读《庄子》，喟然叹息曰：“吾昔有见于中，口未能言，今见《庄子》，得吾心矣。”乃出《中庸论》，其言微妙，皆古人所未喻。尝谓辙曰：“吾视今世学者，独子可与我上下耳。”既而谪居于黄，杜门深居，驰骋翰墨，其文一变，如川之方至，而辙瞠然不能及矣。后读释氏书，深悟实相，参之孔、老，博辩无碍，浩然不见其涯也。先君晚岁读《易》，玩其爻象，得其刚柔远近喜怒逆顺之情，以观其词，皆迎刃而解。作《易传》未完，疾革，命公述其志。公泣受命，卒以成书，然后千载之微言，焕然可知也。复作《论语说》，时发孔氏之秘。最后居海南，作《书传》，推明上古之绝学，多先儒所未达。既成三书，抚之叹曰：“今世要未能信，后有君子，当知我矣。”至其遇事所为诗骚铭记书檄论撰，率皆过人。有《东坡集》四十卷、《后集》二十卷、《奏议》十五卷、《内制》十卷、《外制》三卷。公诗本似李、杜，晚喜陶渊明，追和之者几遍，凡四卷。幼而好书，老而不倦，自言不及晋人，至唐褚、薛、颜、柳，仿佛近之。平生笃于孝友，轻财好施。伯父太白早亡，子孙未立，杜氏姑卒未葬，先君没，有遗言。公既除丧，即以礼葬姑。及官可荫补，复以奏伯父之曾孙彭。其于人，见善称之，如恐不及，见不善斥之，如恐不尽，见义勇于敢为，而不顾其害。用此数困于世，然终不以为恨。孔子谓伯夷、叔齐古之贤人，曰：“求仁而得仁，又何怨。”公实有焉。铭曰：
苏自栾城，西宅于眉。世有潜德，而人莫知。猗欤先君，名施四方。公幼师焉，其学以光。出而従君，道直言忠。行险如夷，不谋其躬。英祖擢之，神考试之。亦既知矣，而未克施。晚侍哲皇，进以诗书。谁实间之，一斥而疏。公心如玉，焚而不灰。不变生死，孰为去来。古有微言，众说所蒙。手发其枢，恃此以终。心之所涵，遇物则见。声融金石，光溢云汉。耳目同是，举世毕知。欲造其渊，或眩以疑。绝学不继，如已断弦。百世之后，岂其无贤。我初従公，赖以有知。抚我则兄，诲我则师。皆迁于南，而不同归。天实为之，莫知我哀。